O Dia do Extensionista Rural é comemorado em todo o país, tendo sido criado pelo Congresso Nacional através da Lei 12.386, no dia 3 de março de 2011. A finalidade desta comemoração é reconhecer o valor desse profissional que atua diariamente ao lado dos produtores e agricultores familiares, ajudando-os na construção de um Brasil social e economicamente justo, produtivo e sustentável. A data relembra a criação da primeira instituição de extensão rural no Brasil, fundada em 1948, no estado de Minas Gerais. O Brasil possui hoje aproximadamente 23 mil extensionistas rurais presentes em cerca de 5.000 municípios, sendo que no estado de São Paulo atuam 2.500 desses profissionais, prestando serviços em mais de 600 municípios, em órgãos como a CATI, o ITESP, o INCRA as Prefeituras Municipais, as cooperativas técnicas e as ONG’s. São agrônomos, veterinários, sociólogos, zootecnistas, assistentes sociais, engenheiros florestais e outros profissionais dedicados à árdua tarefa de conciliar a utilização racional do solo e da água para a produção de alimentos e fibras com a preservação do meio ambiente, respeitando os conhecimentos e saberes dos agricultores, sua experiência de vida e sua realidade cultural, empenhados em facilitar o acesso das famílias rurais às políticas públicas disponíveis e criando condições para que participem efetivamente da construção de seus projetos de vida, com maior autonomia, de modo a usufruir dos direitos sociais, do acesso a bens econômicos e culturais e ao exercício pleno da cidadania. Conforme definido na Lei 12.188 / 2010, a extensão rural desempenha o serviço de educação não formal, de caráter continuado, no meio rural, promovendo processos de gestão, produção, beneficiamento e comercialização das atividades e dos serviços agropecuários e não agropecuários, inclusive das atividades agroextrativistas, florestais e artesanais. Sendo assim, pode-se afirmar que este serviço reveste-se da maior relevância no que se refere ao desempenho da economia da quase totalidade dos municípios paulistas, ao abastecimento e à segurança alimentar de nosso estado e de grande parte do Brasil e à viabilização do desejado desenvolvimento rural com sustentabilidade. A Associação Paulista de Extensão Rural – APAER, entidade de caráter técnico-científico-cultural com sede em Campinas, recentemente criada com a finalidade de promover estudos, debates, análises e elaboração de proposições para fortalecer, valorizar e dar maior visibilidade aos serviços de Extensão Rural do Estado de São Paulo, está empenhada na divulgação da comemoração do Dia do Extensionista Rural, mobilizando seus associados no sentido de divulgar em todos os meios de comunicação e esferas de representação política a importância da atuação desse profissional. Esta Associação tem entre seus associados, extensionistas rurais das organizações governamentais (CATI, ITESP, INCRA) e não governamentais, professores da UNICAMP, UNESP, USP, UFSCar, pesquisadores vinculados ao estudo e ensino da extensão rural, membros de organizações representativas da agricultura familiar e também estudantes das áreas de ciencias agrárias, ambientais e biológicas. A entidade está articulando ainda a constituição na Assembleia Legislativa, de uma Frente Parlamentar de Apoio à Extensão Rural, que deverá ser lançada em março do próximo ano.