Criado na década de 1920, o programa de intercâmbio de jovens do Rotary beneficia, anualmente, cerca de 8.000 jovens de todos os países do mundo, sendo muitos deles estudantes brasileiros. O principal objetivo do programa é promover a boa vontade e a paz mundial através da integração, da cooperação e do relacionamento entre famílias de diferentes culturas. Todas as famílias inscritas participam ativamente do programa, enviando seus filhos para a convivência em lares internacionais e, em contrapartida, recebendo como hóspedes jovens de outras partes do mundo. Fruto de uma parceria que se renova anualmente entre todos os clubes rotários do mundo, o intercâmbio propicia oportunidades de estudo e permanência de estudantes em qualquer um dos 165 países onde existe um Rotary Club. O distrito rotário 4510, do qual a cidade de Assis faz parte, têm mantido intenso e recíproco relacionamento de intercambistas entre os seguintes países parceiros: EUA, Canadá, México, Argentina, Equador, Colômbia, Alemanha, Hungria, Holanda, Turquia, Dinamarca, Indonésia, Filipinas, Tailândia, Índia, Japão, Taiwan e Austrália. Só no ano passado, a região da qual nossa cidade faz parte promoveu o intercâmbio de cerca de 140 jovens e recepcionou outros 140 estudantes das duas modalidades existentes de intercâmbio. O número de vagas disponíveis e os países disponíveis para abrigar intercambistas ficam sempre dependendo da nacionalidade e do número de famílias selecionadas para integrar o programa e realizar a parceria internacional. Há duas categorias de intercâmbios para jovens: o de curta duração, com permanência de 6 a 8 semanas e o de longa duração, com permanência de 1 ano. O programa de curta duração é normalmente realizado no período de férias, que abrange os meses dezembro a fevereiro. O intercâmbio de longa duração terá início em janeiro ou julho de 2.011, dependendo do país escolhido, sendo que o jovem estudará um ano do Ensino Médio em seu país hospedeiro. A escolha é determinada através de um processo seletivo, sendo necessário o preenchimento de um formulário de inscrição disponível em www.yep4510.org.br, anexando uma fotografia do interessado, uma cópia do histórico escolar atualizado (mínimo da 8° série) e o pagamento de uma taxa de inscrição. Todos os inscritos terão que obter o aval de um Rotary Club, o que implica em ter a ficha de inscrição assinada em reconhecimento pelo presidente de uma das entidades locais. O Rotary Internacional não vende intercâmbios, apenas cobra custos operacionais de viabilização sendo as famílias dos jovens as responsáveis por custear os gastos de envio do filho ao outro país, além de anfitrionar, em retribuição, um jovem estrangeiro também selecionado para participar do programa. Os intercâmbios do Rotary estão abertos a toda comunidade. Todos os jovens que preencham os requisitos dos critérios de inscrição e estejam dispostos a vencer grandes desafios para se tornar um cidadão do mundo, podem participar da seleção. Em 2.010, o Comitê Distrital de Intercâmbio está aceitando inscrição de jovens nascidos a partir de janeiro de 1.994 para o intercâmbio de longa duração e de jovens de 16 a 22 anos para o intercâmbio de curta duração. Os interessados em participar do processo seletivo deverão entrar em contato com os Rotary Clubs de suas respectivas cidades para obter orientações com os rotarianos encarregados ou buscar informações no site www.yep4510.org.br. Outra fonte de informação é o escritório distrital do YEP, através do fone (14) 3202-8020. O prazo para as inscrições se encerra no dia 18 de março de 2.010.